Se acaba de inaugurar en el Museo Británico, de Londres, una exposición de cien piezas  sobre la cultura del Reino de Ife, que durante los siglos XII-XV ocupaba lo que actualmente es el territorio de Nigeria. Estas piezas se han coleccionado bajo el augurio de la Fundación Fernando Botín, y ha recorrido varias ciudades españolas para desembarcar en Londres. Y de aquí pasarán a Nueva York, Indeanápolis y Virginia (Estados Unidos), en colaboración con el Museo de Arte Africano, de Nueva York.

El impulso de esta exposición, a la que se han rendido críticos de Arte como Jonathan Jones (The Guardian) o Richard Dorment (Daily Telegraph), viene de la mano impulsora de Paloma Botín, miembro del Patronato de la Fundación Fernanado Botín, quien en 2005 comenzó los contactos necesarios con Nigeria para conseguir que dichas piezas pudieran salir del pais africano. Algunas piezas se han restaurado en Madrid y Londres. Y se pretende que el dinero que se ha dado por el préstamo de dichas obras, se reinvierta en Nigeria en el acondicionamiento de los museos locales que las albergan.

Poco se sabe de los artistas Ifeños que realizaron las obras. La arqueología arroja poca luz, y no hay documentación suficiente. Fueron descubiertas en 1910 por el arqueólogo alemán Leo Frobenius. Y en estas piezas se pude ver el elevado nivel artístico de dicha cultura. Representan a mandatarios locales, jóvenes guerreros, mujeres y niños. Son realistas y en ellas los artistas muestran el deterioro y sufrimiento. Tan realistas que, incluso, se puden observar el horror de las personas que son sometidas a sacrificios humanos para saciar a los dioses en los que creían.

Esta exposición demuestra que la colaboración internacional puede preservar los tesoros culturales de los paises, y posibilitar el conocimiento de culturas y pueblos remotos, para aprender a comprender nuestro mundo de hoy. Somos lo que fuimos.